Rinite allergica e riacutizzazioni d'asma al rientro a scuola e in autunno

Chieda subito aiuto d'emergenza se una persona con asma non riesce a parlare in frasi complete, a bere o a sdraiarsi a causa della mancanza di respiro, ha un torace silente o «muto» all'auscultazione, ha le labbra blu o grigie, oppure diventa sonnolenta o confusa. Chiami il numero di emergenza locale e, nell'attesa, usi l'inalatore al bisogno come indicato nel piano d'azione per l'asma.

Punti chiave

• Le crisi d'asma spesso aumentano nelle settimane successive al rientro a scuola dopo le lunghe vacanze estive. I raffreddori virali presi a scuola sono il principale fattore scatenante sospettato, a cui si aggiungono i pollini di fine estate e d'autunno, come quello dell'ambrosia.
• La rinite allergica (raffreddore da fieno) è molto comune nelle persone con asma. GINA consiglia di trattarla con un corticosteroide per via nasale insieme alla terapia dell'asma.
• Secondo GINA 2026, adulti, adolescenti e bambini dai 6 agli 11 anni non devono essere trattati con il solo broncodilatatore al bisogno a breve durata d'azione (SABA). Ogni persona con asma ha bisogno di una terapia che contenga un corticosteroide inalatorio (ICS).
• Per adulti e adolescenti, il farmaco al bisogno preferito da GINA è ICS-formoterolo a basso dosaggio assunto al bisogno, perché riduce le crisi gravi rispetto a un SABA al bisogno.
• Ogni persona con asma dovrebbe avere un piano d'azione scritto, digitale o illustrato che indichi cosa assumere quando l'asma peggiora e quando rivolgersi al medico.

Perché le crisi si concentrano dopo il rientro a scuola

GINA descrive una riacutizzazione dell'asma (peggioramento o crisi) come un aggravamento improvviso o graduale di mancanza di respiro, tosse, respiro sibilante o senso di costrizione al torace, e della funzione polmonare, rispetto alle condizioni abituali della persona. Le crisi sono di solito scatenate da un'infezione virale delle vie respiratorie superiori, dai pollini o dall'inquinamento atmosferico, oppure dal mancato uso regolare del corticosteroide inalatorio. Possono verificarsi anche senza nessuno di questi fattori, e le crisi gravi possono essere fatali anche in persone i cui sintomi di solito sono poco frequenti.

Uno studio canadese sui ricoveri ospedalieri per asma dal 1990 al 2002 ha rilevato ogni anno una netta «epidemia di settembre». I ricoveri dei bambini in età scolare raggiungevano il picco in media circa 18 giorni dopo la riapertura delle scuole, seguiti da picchi minori nei bambini in età prescolare e poi negli adulti. Gli autori hanno concluso che i bambini in età scolare probabilmente portano a casa i virus responsabili, trasmettendoli alla famiglia, e che il controllo dell'asma andrebbe migliorato prima del rientro a scuola. Lo stesso andamento è prevedibile ovunque finisca un lungo periodo di vacanze scolastiche, che nell'emisfero australe cade all'inizio dell'anno solare anziché a settembre.

Altri fattori aumentano il rischio in questo periodo dell'anno:

• Dosi saltate della terapia di fondo durante le vacanze. GINA indica un uso inadeguato di ICS (nessun ICS, scarsa aderenza o tecnica inalatoria scorretta) come fattore di rischio chiave per le crisi.
• Pollini autunnali: l'ambrosia e altre piante a fioritura tardiva rilasciano polline a fine estate e all'inizio dell'autunno (MedlinePlus). I pollini rilevanti variano da regione a regione.
• Altri virus respiratori, come influenza, COVID-19 e VRS. GINA consiglia la vaccinazione contro di essi secondo le indicazioni locali.

Il legame tra naso e polmoni

La rinite allergica provoca starnuti, naso che cola o chiuso, prurito al naso, agli occhi e alla gola e lacrimazione poco dopo l'esposizione a un allergene come polline, acari della polvere o forfora di animali. Gli effetti successivi comprendono congestione nasale, tosse, orecchie ovattate, riduzione dell'olfatto, stanchezza e irritabilità. Tende a manifestarsi in più membri della stessa famiglia. L'OMS osserva che l'asma è più probabile nelle persone con altre malattie allergiche, come eczema e rinite.

GINA include la rinite tra le condizioni da ricercare quando l'asma è difficile da controllare e raccomanda di trattare la rinite allergica con un corticosteroide per via nasale oltre a trattare l'asma. Osserva che trattare il naso riduce i sintomi nasali ma da solo potrebbe non migliorare il controllo dell'asma, per cui la terapia dell'asma non va trascurata. La rinosinusite cronica, soprattutto con polipi nasali, è associata a un'asma più grave.

MedlinePlus descrive gli spray nasali a base di corticosteroidi come il trattamento più efficace della rinite allergica, che funzionano meglio se usati in modo continuativo. Gli antistaminici sono adatti a sintomi occasionali o di breve durata. Gli spray nasali decongestionanti non devono essere usati per più di 3 giorni. I lavaggi nasali con soluzione salina possono aiutare in caso di sintomi lievi. L'immunoterapia allergenica, con iniezioni o compresse sotto la lingua, è un'opzione quando i sintomi sono difficili da controllare.

Come GINA 2026 imposta la terapia dell'asma

• Niente terapia con solo SABA. La maggior parte delle persone con asma ha un'infiammazione delle vie aeree anche quando i sintomi sono poco frequenti. GINA collega la terapia con solo SABA a più crisi, a una peggiore funzione polmonare e a un rischio più alto di morte per asma. L'uso di 3 o più erogatori di SABA da 200 dosi all'anno è associato a più crisi gravi, e di 12 o più all'anno a un rischio più alto di morte.
• Percorso 1 (preferito, adulti e adolescenti): ICS-formoterolo a basso dosaggio come farmaco al bisogno, assunto ogni volta che serve, da solo nell'asma lieve oppure insieme a una terapia di mantenimento regolare con ICS-formoterolo (terapia di mantenimento e al bisogno, MART). Negli studi questo ha ridotto di circa due terzi gli accessi in pronto soccorso o i ricoveri ospedalieri rispetto al solo SABA.
• Percorso 2 (alternativa): una combinazione ICS-SABA come farmaco al bisogno, oppure un SABA al bisogno con una terapia di fondo regolare contenente ICS. Si usa quando il percorso 1 non è disponibile o adatto, prestando molta attenzione all'aderenza per evitare l'uso del solo SABA.
• Bambini dai 6 agli 11 anni: tutti devono ricevere una terapia contenente ICS. Nell'asma lieve, ICS-formoterolo a basso dosaggio al bisogno riduce le crisi rispetto al solo SABA. La terapia dei bambini di 5 anni e meno è trattata separatamente nel rapporto GINA completo.
• Verificare prima di intensificare: osservare la persona mentre usa l'inalatore, parlare dell'aderenza e cercare fattori scatenanti come fumo, svapo, betabloccanti, FANS (nell'asma sensibile all'aspirina), esposizione agli allergeni e rinite non trattata.

Il montelukast (un antagonista del recettore dei leucotrieni) è un'opzione alternativa in alcuni step. GINA consiglia a chi prescrive di tenere presenti le preoccupazioni su possibili effetti indesiderati neuropsichiatrici.

Prepararsi all'anno scolastico

• Riprenda o continui ogni giorno la terapia di fondo prima dell'inizio della scuola e controlli la tecnica inalatoria, nei bambini idealmente con un distanziatore per gli inalatori pressurizzati.
• Aggiorni il piano d'azione scritto e ne consegni una copia alla scuola, insieme a un inalatore al bisogno e a un distanziatore.
• Mantenga aggiornate le vaccinazioni raccomandate localmente per l'età della persona, tra cui influenza, COVID-19, pneumococco, pertosse e VRS, come consiglia GINA.
• Continui a usare l'ICS durante un raffreddore. GINA consiglia di proseguire i farmaci per l'asma prescritti durante le infezioni respiratorie.
• Nei giorni con molto polline, tenga le finestre chiuse e rimandi le attività all'aperto a più tardi nella giornata o a dopo la pioggia.
• Eviti di fumare e di svapare e mantenga liberi dal fumo le case e le auto usate dai bambini.

Segnali d'allarme / quando chiedere aiuto urgente

Secondo le indicazioni di GINA per il piano d'azione, bisogna rivolgersi al medico se i sintomi peggiorano rapidamente o non migliorano dopo 2-3 giorni, e inoltre:

• con ICS-formoterolo al bisogno: più di 12 inalazioni in totale in 24 ore
• con ICS-SABA al bisogno: necessità di usarlo più di 6 volte in un giorno
• con SABA al bisogno: necessità di usarlo di nuovo entro 3 ore

I segni di una crisi grave o potenzialmente letale che richiedono cure d'emergenza comprendono:

• non riuscire a parlare in frasi complete, a bere o a sdraiarsi
• respirare a una frequenza superiore a 30 atti respiratori al minuto
• torace silente o muto, oppure saturazione di ossigeno inferiore al 92% in aria ambiente
• picco di flusso inferiore al 50% del miglior valore personale
• sonnolenza, confusione o labbra blu, che sono segni di una crisi acuta potenzialmente letale
• possibile anafilassi associata all'asma (per esempio dopo un allergene alimentare noto): GINA consiglia di somministrare prima l'adrenalina (epinefrina)

Hanno un rischio più alto di crisi fatale, tra gli altri, le persone che hanno avuto una crisi grave nell'ultimo anno, un qualsiasi ricovero in terapia intensiva o un'intubazione per asma in passato, un uso elevato di SABA, una scarsa aderenza all'ICS, un'allergia alimentare confermata e importanti problemi psicologici o sociali. Dopo qualsiasi crisi, GINA consiglia una rivalutazione entro 1 settimana.

Domande frequenti

È un raffreddore, un raffreddore da fieno o una crisi d'asma?

Sia il raffreddore sia il raffreddore da fieno causano naso che cola o chiuso. Prurito agli occhi e starnuti legati all'esposizione al polline fanno pensare al raffreddore da fieno. Respiro sibilante, senso di costrizione al torace, mancanza di respiro o tosse notturna, oppure il bisogno di usare più spesso il farmaco al bisogno, indicano che l'asma sta peggiorando e che va seguito il piano d'azione.

Posso usare solo il mio inalatore blu al bisogno se la mia asma è lieve?

GINA lo sconsiglia. Anche l'asma lieve comporta un rischio di crisi gravi, e la terapia con solo SABA aumenta questo rischio. Chieda informazioni su ICS-formoterolo come farmaco al bisogno o su una terapia di fondo quotidiana.

Trattare il raffreddore da fieno aiuta l'asma?

Migliora i sintomi nasali ed è raccomandato per tutte le persone con asma e rinite allergica, ma GINA osserva che da solo potrebbe non migliorare il controllo dell'asma. Entrambe le condizioni vanno trattate.

I bambini devono usare la terapia di fondo durante le vacanze estive?

Sì, se è stata prescritta. Interromperla durante le vacanze lascia le vie aeree meno protette proprio quando i virus della scuola iniziano a diffondersi. Ogni riduzione della terapia va pianificata con il medico o il professionista sanitario.

Fonti

• Global Initiative for Asthma. 2026 Summary Guide for Asthma Management and Prevention. ginasthma.org/2026-gina-summary-guide
• Organizzazione Mondiale della Sanità. Asma, scheda informativa. who.int
• MedlinePlus. Allergic rhinitis. medlineplus.gov
• MedlinePlus. Allergies, asthma, and pollen. medlineplus.gov
• Johnston NW, et al. The September epidemic of asthma hospitalization: school children as disease vectors. J Allergy Clin Immunol 2006. PubMed

Questo articolo ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico, di un infermiere o di un farmacista che conosca la storia clinica della persona. Segua il proprio piano d'azione scritto per l'asma.