Punti chiave
- Gli spray nasali a base di corticosteroidi (come fluticasone, mometasone, triamcinolone e budesonide) sono il trattamento più efficace della rinite allergica e funzionano meglio se usati ogni giorno. Il beneficio pieno può richiedere diversi giorni.
- Le compresse di antistaminici di seconda generazione (cetirizina, levocetirizina, loratadina, fexofenadina) alleviano starnuti, prurito, lacrimazione e naso che cola, e sono adatte a sintomi che vanno e vengono. La congestione nasale non rientra tra le indicazioni riportate nel foglietto della cetirizina orale.
- La sonnolenza varia a seconda del medicinale. I foglietti statunitensi avvertono che con cetirizina e levocetirizina può comparire sonnolenza. Il foglietto della loratadina indica che la sonnolenza può comparire solo se si assume più della dose indicata. Il foglietto della fexofenadina non riporta alcuna avvertenza sulla sonnolenza.
- Assuma la fexofenadina con acqua, non con succo di frutta, e non contemporaneamente ad antiacidi a base di alluminio o magnesio.
- Da maggio 2025 la FDA richiede un'avvertenza secondo cui un prurito raro ma intenso può comparire entro pochi giorni dalla sospensione di cetirizina o levocetirizina dopo mesi o anni di uso quotidiano.
- Il montelukast riporta un'avvertenza in riquadro (boxed warning) della FDA (2020) per gravi effetti sulla salute mentale. Nella rinite allergica è riservato alle persone che non possono usare altri trattamenti o che non rispondono ad essi.
Come agiscono e quando usare quale
I corticosteroidi intranasali riducono l'infiammazione allergica della mucosa del naso. Trattano congestione, naso che cola, starnuti e prurito al naso, e i foglietti statunitensi dei prodotti da banco citano anche occhi che prudono e lacrimano. Il foglietto del fluticasone afferma che l'effetto massimo può richiedere diversi giorni e che il tempo necessario per avere sollievo varia da persona a persona. Quando la stagione dei pollini è prevedibile, il foglietto del mometasone raccomanda di iniziare da 2 a 4 settimane prima del suo inizio. GINA consiglia di trattare la rinite allergica con un corticosteroide intranasale in tutte le persone con asma, insieme alla terapia per l'asma.
Gli antistaminici di seconda generazione (non sedativi o poco sedativi) bloccano i recettori H1 dell'istamina. MedlinePlus li suggerisce quando i sintomi sono poco frequenti o di breve durata. MedlinePlus osserva che alcuni antistaminici causano sonnolenza mentre altri ne causano poca o nessuna, e che gli spray nasali e i colliri antistaminici sono altre opzioni.
Gli spray nasali decongestionanti non devono essere usati per più di 3 giorni. Il montelukast è una compressa che blocca i leucotrieni. Non è una prima scelta per il raffreddore da fieno a causa della sua avvertenza in riquadro (vedi sotto).
Come usare correttamente uno spray nasale
Le istruzioni per il paziente del foglietto del fluticasone indicano questi passaggi:
- Agiti delicatamente. Prepari un flacone nuovo, o uno non usato da una settimana o più, spruzzando nell'aria lontano dal viso (6 spruzzi per il fluticasone; segua le istruzioni di ciascun prodotto).
- Si soffi il naso per liberarlo.
- Chiuda una narice, inclini leggermente la testa in avanti, tenga il flacone in posizione verticale e inserisca la punta nell'altra narice.
- Inizi a inspirare con il naso e prema una volta per rilasciare lo spruzzo.
- Espiri con la bocca. Ripeta per un secondo spruzzo se prescritto, poi passi all'altra narice.
- Pulisca la punta e rimetta il tappo. Non condivida il flacone.
Spruzzi solo nel naso, mai negli occhi o in bocca. Un breve bruciore o uno starnuto subito dopo l'uso è comune.
Dosi abituali negli adulti ed età nei bambini (foglietti statunitensi)
| Medicinale | Dose abituale nell'adulto | Età minima nel foglietto statunitense |
|---|---|---|
| Fluticasone propionato nasale | 2 spruzzi per narice una volta al giorno nella settimana 1, poi 1–2 spruzzi; massimo 200 mcg al giorno | 4 anni |
| Triamcinolone nasale (da banco) | 2 spruzzi per narice una volta al giorno, riducendo a 1 quando migliora | 2 anni |
| Budesonide nasale (da banco) | 2 spruzzi per narice una volta al giorno, riducendo a 1 quando migliora | 6 anni |
| Cetirizina | 10 mg una volta al giorno (5 mg per sintomi più lievi) | 6 mesi (soluzione orale con prescrizione); da banco: chiedere al medico sotto i 6 anni |
| Loratadina | Compressa da 10 mg una volta al giorno | 6 anni (compressa); 2 anni (compressa masticabile per bambini) |
| Fexofenadina | 180 mg una volta al giorno, con acqua | 2 anni (sospensione orale per bambini) |
Le età e il regime di vendita senza ricetta variano tra Paesi e tra prodotti contenenti lo stesso medicinale. Controlli il foglietto illustrativo locale. Per i bambini che usano uno spray nasale al cortisone, i foglietti statunitensi dei prodotti da banco consigliano di usarlo per il tempo più breve necessario e di parlarne con il medico del bambino se serve per più di 2 mesi all'anno. Un adulto deve supervisarne l'uso.
Sicurezza: cosa controllare
Corticosteroidi nasali
- Sangue dal naso e danni nasali: il sangue dal naso è uno degli effetti indesiderati più comuni. Possono comparire ulcere nasali, infezione da Candida, guarigione lenta e, raramente, un foro nel setto nasale. Interrompa l'uso e si rivolga a un medico in caso di sangue dal naso intenso o frequente, o di un fischio costante proveniente dal naso. Non lo usi dopo un intervento chirurgico o un trauma al naso fino alla guarigione.
- Occhi: glaucoma e cataratta sono associati ai corticosteroidi nasali e inalatori. Chieda prima al medico se ha avuto una di queste condizioni e segnali qualsiasi nuovo cambiamento della vista.
- Crescita nei bambini: i corticosteroidi intranasali possono rallentare la velocità di crescita, quindi la crescita del bambino va controllata regolarmente in caso di uso prolungato.
- Interazioni: il ritonavir, un potente inibitore del CYP3A4, aumenta molto i livelli di fluticasone. Sono stati segnalati sindrome di Cushing e soppressione surrenalica, quindi l'associazione non è raccomandata. Il foglietto dei prodotti da banco indica anche di chiedere prima dell'uso insieme a compresse di ketoconazolo o ad altri medicinali corticosteroidi per asma, allergia o pelle.
- Infezioni: le persone esposte a varicella o morbillo durante l'uso di un corticosteroide devono chiedere consiglio. Si rivolga al medico se i sintomi non migliorano entro 7 giorni, o se un forte dolore al viso o una secrezione nasale densa fanno pensare a un'infezione.
- Fegato: il fluticasone viene eliminato dal fegato, quindi i livelli possono aumentare in caso di insufficienza epatica.
- Gravidanza e allattamento: i foglietti dei prodotti da banco indicano di chiedere a un operatore sanitario prima dell'uso.
Antistaminici orali
- Sedazione: con cetirizina e levocetirizina, faccia attenzione alla guida o all'uso di macchinari ed eviti alcol, sedativi e tranquillanti. Nei bambini da 6 a 11 anni, la sonnolenza con la cetirizina aumentava con la dose.
- Prurito dopo la sospensione di cetirizina o levocetirizina: la FDA ha esaminato 209 segnalazioni in tutto il mondo (dal 2017 al 2023). La maggior parte delle persone aveva assunto il medicinale ogni giorno per più di 3 mesi, anche se alcune lo avevano usato per meno di un mese. Il prurito è iniziato entro pochi giorni dalla sospensione ed era talvolta intenso e diffuso. Si è attenuato nella maggior parte di chi ha ripreso il medicinale, e in alcuni che poi lo hanno ridotto gradualmente. Chi prevede un uso prolungato dovrebbe prima parlarne con un medico.
- Fexofenadina: eviti succo di frutta e antiacidi a base di alluminio o magnesio in concomitanza con una dose.
- Reni e fegato: chieda al medico prima di usare cetirizina o loratadina in caso di malattia del fegato o dei reni, o fexofenadina in caso di malattia renale, perché può servire una dose più bassa. La levocetirizina non deve essere usata nella malattia renale terminale (clearance della creatinina inferiore a 10 mL/min), in emodialisi o nei bambini da 6 mesi a 11 anni con qualsiasi compromissione renale.
- Ritenzione urinaria: segnalata con la levocetirizina. Usare con cautela negli uomini con prostata ingrossata.
- Allergia: non usi cetirizina o levocetirizina se è allergico all'idroxizina o alla cetirizina.
- Gravidanza e allattamento: chieda a un operatore sanitario. Il foglietto statunitense della cetirizina indica che non è raccomandata durante l'allattamento.
- Anziani: i foglietti di cetirizina e fexofenadina consigliano alle persone di 65 anni e oltre di chiedere al medico prima dell'uso.
Montelukast
L'avvertenza in riquadro elenca agitazione, aggressività, depressione, disturbi del sonno e pensieri e comportamenti suicidari, compreso il suicidio. Parli di questi rischi prima di iniziare. Interrompa il medicinale e contatti subito un medico se il comportamento cambia o compaiono nuovi sintomi di salute mentale.
Domande frequenti
Perché il mio spray al cortisone non funziona subito?
Riduce l'infiammazione gradualmente. Il beneficio massimo può richiedere diversi giorni di uso quotidiano regolare. Iniziare prima di una stagione dei pollini prevedibile offre una protezione migliore.
Quale antistaminico ha meno probabilità di farmi venire sonno?
In base ai foglietti statunitensi, la fexofenadina non ha avvertenze sulla sonnolenza e la loratadina causa sonnolenza soprattutto al di sopra della dose indicata. Cetirizina e levocetirizina riportano avvertenze sulla sonnolenza. La risposta varia da persona a persona.
Posso interrompere la cetirizina all'improvviso?
La maggior parte delle persone può farlo. Raramente, un prurito intenso compare pochi giorni dopo la sospensione di un uso quotidiano prolungato. Se succede, contatti un medico. Riprendere il medicinale e poi ridurlo gradualmente ha aiutato nella maggior parte dei casi segnalati.
Gli spray nasali al cortisone sono sicuri per i bambini?
In genere sono sicuri alle dosi indicate nel foglietto a partire dall'età minima autorizzata, ma possono rallentare la crescita. Usi la dose efficace più bassa per il tempo più breve, sotto la supervisione di un adulto, e faccia controllare la crescita in caso di uso prolungato.
Fonti
- Foglietto FDA (USA), fluticasone propionato spray nasale (con prescrizione). DailyMed
- Foglietto FDA (USA), Children's Flonase Allergy Relief (Drug Facts, da banco). DailyMed
- Foglietto FDA (USA), mometasone furoato spray nasale. DailyMed
- Foglietto FDA (USA), Nasacort triamcinolone (da banco). DailyMed
- Foglietto FDA (USA), cetirizina cloridrato capsule da 10 mg (da banco), 2026. accessdata.fda.gov
- Foglietto FDA (USA), levocetirizina dicloridrato compresse. DailyMed
- Foglietti FDA (USA), Claritin (loratadina) e Allegra (fexofenadina), da banco. DailyMed (Allegra), DailyMed (Claritin)
- FDA (USA). Drug Safety Communication: prurito raro ma intenso dopo la sospensione dell'uso prolungato di cetirizina o levocetirizina, 16 maggio 2025. fda.gov
- FDA (USA). Drug Safety Communication: avvertenza in riquadro per il montelukast, 4 marzo 2020; e foglietto attuale del montelukast. fda.gov
- MedlinePlus. Allergic rhinitis (rinite allergica). medlineplus.gov
- Global Initiative for Asthma (GINA). 2026 Summary Guide. ginasthma.org
Questo articolo ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista che conosca la storia clinica della persona. Controlli il foglietto illustrativo del suo prodotto, perché dosi e limiti di età variano a seconda del Paese e della marca.
