Ligue para o número de emergência local ou vá a um pronto-socorro em caso de dor de cabeça súbita e explosiva que atinge a intensidade máxima em minutos, da pior dor de cabeça da sua vida, ou de dor de cabeça com fraqueza, fala enrolada, perda da visão, confusão, sonolência, febre com rigidez na nuca, ou após uma pancada na cabeça.
Pontos principais
- A enxaqueca é uma condição comum, muitas vezes para a vida toda. As crises de dor moderada a forte, geralmente latejante, duram de 4 a 72 horas em adultos, vêm com náusea ou sensibilidade à luz e ao som e pioram com as atividades do dia a dia.
- Algumas pessoas com enxaqueca têm aura: sintomas visuais, sensitivos ou de fala reversíveis, que se desenvolvem ao longo de pelo menos 5 minutos e duram de 5 a 60 minutos.
- Uma dor de cabeça que atinge o pico em até 5 minutos, que vem com sintomas neurológicos novos ou febre, que surge após uma pancada na cabeça ou que é nova depois dos 50 anos precisa de avaliação urgente, e não do rótulo de enxaqueca.
- Tomar triptanos, opioides ou analgésicos combinados em 10 ou mais dias por mês, ou paracetamol, aspirina ou anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) em 15 ou mais dias por mês, por 3 meses ou mais, pode causar cefaleia por uso excessivo de medicamentos.
- O NICE recomenda para a crise de enxaqueca um triptano combinado com um AINE ou paracetamol, e não recomenda opioides nem derivados do ergot.
O que é a enxaqueca e quem tem
A OMS estima que as cefaleias afetam cerca de 40% da população mundial (3,1 bilhões de pessoas em 2021) e que a enxaqueca é a terceira maior causa de anos de vida ajustados por incapacidade no mundo, depois do AVC e da encefalopatia neonatal. A enxaqueca costuma começar por volta da puberdade, é mais comum entre os 35 e os 45 anos e afeta mais as mulheres do que os homens, provavelmente por influências hormonais. Nas crianças, as crises costumam ser mais curtas e os sintomas abdominais mais evidentes.
O NINDS descreve quatro fases possíveis:
- Pródromo: horas a dias antes da dor, com vontade de comer certos alimentos, mudanças de humor, bocejos repetidos ou vontade de urinar com mais frequência.
- Aura (apenas em algumas pessoas): geralmente visual, como pontos, zigue-zagues, luzes piscando ou perda parcial da visão, mas também formigamento, dormência ou dificuldade para falar.
- Dor de cabeça: geralmente de um lado só e latejante, aumentando aos poucos, com náusea, vômitos e sensibilidade à luz, ao som ou a cheiros.
- Pós-dromo: exaustão, dificuldade de concentração, tontura ou mudança de humor por até 2 dias.
O NICE considera a enxaqueca crônica quando a dor de cabeça ocorre em 15 ou mais dias por mês por mais de 3 meses, com características de enxaqueca em pelo menos 8 desses dias. Suspeita-se de enxaqueca relacionada à menstruação quando as crises começam principalmente entre 2 dias antes e 3 dias depois do início da menstruação, em pelo menos 2 de cada 3 ciclos.
Como a enxaqueca se diferencia de outras dores de cabeça primárias
- Cefaleia tensional: em pressão ou aperto, dos dois lados, leve a moderada, não piora com as atividades do dia a dia e sem náusea nem aura.
- Cefaleia em salvas: dor forte de um lado só, ao redor ou acima do olho, que dura de 15 a 180 minutos. Vem acompanhada de inquietação e, do mesmo lado, de olho vermelho ou lacrimejando, nariz escorrendo ou entupido, pálpebra caída ou pupila pequena.
- Enxaqueca: de um ou dos dois lados, pulsátil, moderada a forte, piora com a atividade, com náusea ou sensibilidade à luz e ao som.
Gatilhos comuns
Os gatilhos variam de pessoa para pessoa. O NINDS e a OMS citam:
- dormir demais ou de menos, ou uma mudança na rotina
- estresse emocional (algumas pessoas têm crises no fim de semana depois de uma semana estressante)
- alterações hormonais, principalmente perto da menstruação ou na gravidez
- álcool e certos alimentos ou bebidas
- mudanças bruscas de tempo ou de ambiente, e barulhos altos ou repentinos
Um diário de dor de cabeça ajuda. O NICE sugere registrar, por pelo menos 8 semanas, com que frequência as dores de cabeça ocorrem, quanto tempo duram e qual a intensidade, outros sintomas, cada medicamento tomado (inclusive os sem receita), possíveis gatilhos e qualquer relação com a menstruação. Sono e refeições regulares, beber líquidos suficientes, fazer exercícios e limitar o álcool ajudam muitas pessoas.
Sinais de alerta / quando buscar ajuda urgente
O NICE orienta os profissionais de saúde a avaliar, e a considerar exames ou encaminhamento, uma dor de cabeça com qualquer uma destas características:
- dor de cabeça de início súbito que atinge a intensidade máxima em até 5 minutos (cefaleia em trovoada). O MedlinePlus inclui sangramento dentro ou ao redor do cérebro entre as causas de dor de cabeça de emergência
- dor de cabeça que piora com febre
- fraqueza, dormência, perda da visão, problemas de fala, confusão ou perda de memória novos, mudança de personalidade ou redução do nível de consciência
- pancada na cabeça, geralmente nos últimos 3 meses
- dor de cabeça desencadeada por tosse, ato de fazer força, espirros ou exercício
- dor de cabeça que muda com a posição do corpo (por exemplo, pior em pé ou deitado)
- sintomas de arterite de células gigantes: dor de cabeça com alterações da visão ou dor na mandíbula ao mastigar
- sintomas de glaucoma agudo de ângulo fechado: dor de cabeça com olho vermelho e dolorido, visão embaçada ou halos
- uma mudança importante no padrão habitual das dores de cabeça
- dor de cabeça nova em alguém com imunidade enfraquecida (como HIV ou remédios imunossupressores), com um câncer que pode se espalhar para o cérebro, ou com vômitos sem outra causa clara
O MedlinePlus acrescenta: a primeira dor de cabeça forte da sua vida, uma dor de cabeça descrita como "a pior de todas", mesmo em quem tem enxaqueca, uma que piora ao longo de 24 horas, febre com rigidez na nuca e vômitos, e dores de cabeça novas depois dos 50 anos.
Uma aura que não é típica também precisa de avaliação: fraqueza de um braço ou de uma perna, visão dupla, perda da visão em um olho só, falta de equilíbrio ou redução do nível de consciência. Não suponha que seja enxaqueca, principalmente em um primeiro episódio: o MedlinePlus inclui o AVC entre as causas de dor de cabeça de emergência com esses sintomas.
Cefaleia por uso excessivo de medicamentos
A OMS descreve a cefaleia por uso excessivo de medicamentos como a cefaleia secundária mais comum, afetando até 5% de algumas populações. Ela está presente na maioria dos dias e costuma ser pior ao acordar. O NICE orienta suspeitar dela quando a dor de cabeça surgiu ou piorou em alguém que toma, há 3 meses ou mais:
- triptanos, opioides, derivados do ergot ou analgésicos combinados em 10 ou mais dias por mês, ou
- paracetamol, aspirina ou um AINE, sozinhos ou em qualquer combinação, em 15 ou mais dias por mês.
O tratamento é suspender todos os remédios para crise usados em excesso por pelo menos 1 mês. O NICE orienta suspender de uma vez, e não aos poucos, exceto os opioides, cuja retirada precisa de orientação específica. As dores de cabeça costumam piorar antes de melhorar, por isso acompanhamento próximo e apoio ajudam. Um tratamento preventivo para a enxaqueca de base pode ser iniciado ao mesmo tempo.
Como a enxaqueca é tratada (NICE CG150)
- Tratamento da crise: um triptano combinado com um AINE ou paracetamol, ou um deles sozinho (um triptano, um AINE, aspirina 900 mg ou paracetamol). Tome logo no início da crise. Para pessoas de 12 a 17 anos, prefere-se um triptano por via nasal. A aspirina não deve ser dada a crianças menores de 16 anos por causa do risco de síndrome de Reye. Pode-se acrescentar um remédio contra enjoo. Opioides e derivados do ergot não são recomendados.
- Quando os triptanos não funcionam: o NICE recomenda um medicamento oral que bloqueia o CGRP (gepante) para adultos em quem pelo menos 2 triptanos não funcionaram o suficiente, ou em quem os triptanos não eram adequados e os AINEs e o paracetamol não funcionaram o suficiente.
- Prevenção: propranolol, topiramato ou amitriptilina, depois de conversar sobre benefícios e riscos. O topiramato não deve ser usado para prevenção na gravidez, nem em mulheres que possam engravidar, a menos que cumpram as condições de prevenção da gravidez, incluindo contracepção altamente eficaz. A riboflavina 400 mg por dia pode ajudar algumas pessoas. Medicamentos anti-CGRP, rimegepanto e toxina botulínica (para enxaqueca crônica) são opções depois que 3 preventivos falharam. O tratamento preventivo deve ser reavaliado de 3 a 6 meses após o início.
- Gravidez: o paracetamol é a primeira escolha para uma crise. Um triptano ou AINE pode ser considerado depois de conversar sobre os riscos. Procure orientação de um especialista se for necessária prevenção.
- Contracepção: o NICE desaconselha oferecer de rotina anticoncepcionais hormonais combinados a mulheres e meninas que têm enxaqueca com aura.
As regras sobre quais medicamentos são aprovados ou estão disponíveis variam entre os países. A sumatriptana, por exemplo, não está disponível em todos os lugares (OMS).
Perguntas frequentes
Preciso fazer um exame de imagem do cérebro por causa da enxaqueca?
Geralmente não. O NICE desaconselha fazer exames de imagem em pessoas com diagnóstico de enxaqueca típica apenas para tranquilizá-las. Um exame de imagem ou encaminhamento urgente é necessário quando há sinais de alerta.
A aura da enxaqueca pode parecer um AVC?
Pode. A aura típica se espalha aos poucos ao longo de pelo menos 5 minutos e desaparece completamente em até uma hora. Fraqueza súbita, perda da visão em um olho, visão dupla, falta de equilíbrio ou confusão, principalmente pela primeira vez, precisam de avaliação de emergência.
Com que frequência posso tomar analgésicos para dor de cabeça?
Limite triptanos, opioides e analgésicos combinados a menos de 10 dias por mês, e analgésicos simples a menos de 15 dias por mês. Se precisar deles com mais frequência, pergunte sobre tratamento preventivo.
A cafeína faz bem ou mal para a enxaqueca?
O NINDS observa que pequenas quantidades de cafeína podem ajudar no início de uma crise. Anote a cafeína no seu diário de dor de cabeça junto com outros alimentos e bebidas, como sugere o NINDS, para ver se ela tem algum papel no seu caso.
Fontes
- NICE. Headaches in over 12s: diagnosis and management (CG150), última atualização em junho de 2025. nice.org.uk/guidance/cg150
- US National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Migraine. ninds.nih.gov
- Organização Mundial da Saúde. Migraine and other headache disorders, folha informativa. who.int
- MedlinePlus. Headaches: danger signs. medlineplus.gov
Este artigo tem fins educativos e não substitui a orientação de um médico ou farmacêutico que conheça o histórico da pessoa. Uma dor de cabeça nova ou diferente deve ser avaliada por um profissional de saúde.
