Migräne oder gefährlicher Kopfschmerz: Auslöser und Notfallzeichen

Rufen Sie Ihre örtliche Notrufnummer an oder gehen Sie in eine Notaufnahme bei plötzlichen, explosionsartigen Kopfschmerzen, die innerhalb von Minuten ihre volle Stärke erreichen, bei den schlimmsten Kopfschmerzen Ihres Lebens oder bei Kopfschmerzen mit Schwäche, verwaschener Sprache, Sehverlust, Verwirrtheit, Benommenheit, Fieber mit Nackensteifigkeit oder nach einer Kopfverletzung.

Das Wichtigste in Kürze

• Migräne ist eine häufige, oft lebenslange Erkrankung. Attacken mit mittelstarken bis starken, meist pochenden Schmerzen dauern bei Erwachsenen 4 bis 72 Stunden, gehen mit Übelkeit oder Licht- und Lärmempfindlichkeit einher und verschlimmern sich bei alltäglicher körperlicher Aktivität.
• Manche Menschen mit Migräne haben eine Aura: vorübergehende Seh-, Gefühls- oder Sprachstörungen, die sich über mindestens 5 Minuten entwickeln und 5 bis 60 Minuten anhalten.
• Kopfschmerzen, die innerhalb von 5 Minuten ihren Höhepunkt erreichen, mit neuen neurologischen Symptomen oder Fieber auftreten, einer Kopfverletzung folgen oder nach dem 50. Lebensjahr neu auftreten, müssen dringend abgeklärt werden, statt sie als Migräne einzuordnen.
• Die Einnahme von Triptanen, Opioiden oder Kombinationsschmerzmitteln an 10 oder mehr Tagen im Monat oder von Paracetamol, Acetylsalicylsäure (ASS) oder NSAR an 15 oder mehr Tagen im Monat über 3 Monate oder länger kann einen Kopfschmerz durch Medikamentenübergebrauch verursachen.
• NICE empfiehlt bei akuter Migräne ein Triptan in Kombination mit einem NSAR oder Paracetamol und rät von Opioiden und Ergotaminen ab.

Was Migräne ist und wer sie bekommt

Die WHO schätzt, dass Kopfschmerzerkrankungen etwa 40 % der Weltbevölkerung betreffen (3,1 Milliarden Menschen im Jahr 2021) und dass Migräne weltweit die dritthäufigste Ursache für behinderungsbereinigte Lebensjahre ist, nach Schlaganfall und neonataler Enzephalopathie. Migräne beginnt oft um die Pubertät, ist zwischen 35 und 45 Jahren am häufigsten und betrifft Frauen häufiger als Männer, wahrscheinlich wegen hormoneller Einflüsse. Bei Kindern sind die Attacken meist kürzer und Bauchbeschwerden stärker ausgeprägt.

Das NINDS beschreibt vier mögliche Phasen:

• Vorbotenphase (Prodromalphase): Stunden bis Tage vor dem Schmerz, mit Heißhunger, Stimmungsschwankungen, wiederholtem Gähnen oder häufigerem Wasserlassen.
• Aura (nur bei manchen Menschen): meist visuell, etwa Punkte, Zickzacklinien, Lichtblitze oder teilweiser Sehverlust, aber auch Kribbeln, Taubheitsgefühl oder Schwierigkeiten beim Sprechen.
• Kopfschmerzphase: meist einseitig und pochend, allmählich zunehmend, mit Übelkeit, Erbrechen und Empfindlichkeit gegenüber Licht, Geräuschen oder Gerüchen.
• Rückbildungsphase (Postdromalphase): Erschöpfung, Konzentrationsschwäche, Schwindel oder Stimmungsveränderung für bis zu 2 Tage.

NICE spricht von chronischer Migräne, wenn Kopfschmerzen an 15 oder mehr Tagen im Monat über mehr als 3 Monate auftreten, davon an mindestens 8 Tagen mit Migränemerkmalen. Eine menstruationsassoziierte Migräne wird vermutet, wenn die Attacken überwiegend zwischen 2 Tagen vor und 3 Tagen nach Beginn der Periode einsetzen, in mindestens 2 von 3 Zyklen.

Wie sich Migräne von anderen primären Kopfschmerzen unterscheidet

• Spannungskopfschmerz: drückend oder beengend, beidseitig, leicht bis mittelstark, nicht durch alltägliche Aktivität verstärkt und ohne Übelkeit oder Aura.
• Clusterkopfschmerz: starke einseitige Schmerzen um oder über dem Auge, die 15 bis 180 Minuten dauern. Sie gehen mit Unruhe und auf derselben Seite mit einem geröteten oder tränenden Auge, laufender oder verstopfter Nase, hängendem Augenlid oder enger Pupille einher.
• Migräne: ein- oder beidseitig, pulsierend, mittelstark bis stark, durch Aktivität verstärkt, mit Übelkeit oder Licht- und Lärmempfindlichkeit.

Häufige Auslöser

Die Auslöser sind von Mensch zu Mensch verschieden. NINDS und WHO nennen:

• zu viel oder zu wenig Schlaf oder eine Änderung des Tagesablaufs
• emotionalen Stress (manche Menschen bekommen Attacken am Wochenende nach einer stressigen Woche)
• hormonelle Veränderungen, besonders rund um die Periode oder in der Schwangerschaft
• Alkohol und bestimmte Lebensmittel oder Getränke
• plötzliche Wetter- oder Umgebungswechsel sowie laute oder plötzliche Geräusche

Ein Kopfschmerztagebuch hilft. NICE empfiehlt, über mindestens 8 Wochen festzuhalten, wie oft Kopfschmerzen auftreten, wie lange sie dauern und wie stark sie sind, welche weiteren Symptome bestehen, jedes eingenommene Medikament (auch rezeptfreie), mögliche Auslöser und einen eventuellen Zusammenhang mit der Periode. Regelmäßiger Schlaf und regelmäßige Mahlzeiten, ausreichend Flüssigkeit, Bewegung und wenig Alkohol helfen vielen Menschen.

Warnzeichen / wann Sie dringend Hilfe brauchen

NICE empfiehlt Ärztinnen und Ärzten, Kopfschmerzen mit einem der folgenden Merkmale abzuklären und Untersuchungen oder eine Überweisung zu erwägen:

• plötzlich einsetzende Kopfschmerzen, die innerhalb von 5 Minuten ihre maximale Stärke erreichen (Donnerschlagkopfschmerz). MedlinePlus nennt Blutungen im oder um das Gehirn unter den Notfallursachen von Kopfschmerzen
• zunehmende Kopfschmerzen mit Fieber
• neue Schwäche, Taubheitsgefühl, Sehverlust, Sprachstörungen, Verwirrtheit oder Gedächtnisverlust, eine Persönlichkeitsveränderung oder eine Bewusstseinsminderung
• Kopfverletzung, typischerweise innerhalb der letzten 3 Monate
• Kopfschmerzen, die durch Husten, Pressen, Niesen oder körperliche Anstrengung ausgelöst werden
• Kopfschmerzen, die sich mit der Körperlage verändern (zum Beispiel schlimmer im Stehen oder im Liegen)
• Anzeichen einer Riesenzellarteriitis: Kopfschmerzen mit Sehstörungen oder Kieferschmerzen beim Kauen
• Anzeichen eines akuten Winkelblockglaukoms: Kopfschmerzen mit schmerzhaftem rotem Auge, verschwommenem Sehen oder Lichthöfen (Halos)
• eine deutliche Veränderung des gewohnten Kopfschmerzmusters
• neue Kopfschmerzen bei geschwächtem Immunsystem (etwa durch HIV oder immunsuppressive Medikamente), bei einer Krebserkrankung, die ins Gehirn streuen kann, oder mit Erbrechen ohne andere erkennbare Ursache

MedlinePlus ergänzt: die ersten starken Kopfschmerzen Ihres Lebens, Kopfschmerzen, die als „die schlimmsten überhaupt“ beschrieben werden, auch bei Menschen mit Migräne, Kopfschmerzen, die sich über 24 Stunden verschlimmern, Fieber mit Nackensteifigkeit und Erbrechen sowie neue Kopfschmerzen nach dem 50. Lebensjahr.

Eine untypische Aura muss ebenfalls abgeklärt werden: Schwäche eines Arms oder Beins, Doppeltsehen, Sehverlust nur auf einem Auge, Gleichgewichtsstörungen oder Bewusstseinsminderung. Gehen Sie nicht davon aus, dass es sich um Migräne handelt, besonders beim ersten Auftreten: MedlinePlus nennt den Schlaganfall unter den Notfallursachen von Kopfschmerzen mit diesen Symptomen.

Kopfschmerz durch Medikamentenübergebrauch

Die WHO beschreibt den Kopfschmerz durch Medikamentenübergebrauch als die häufigste sekundäre Kopfschmerzerkrankung; sie betrifft in manchen Bevölkerungsgruppen bis zu 5 %. Er besteht an mehr als der Hälfte der Tage und ist oft beim Aufwachen am stärksten. NICE empfiehlt, daran zu denken, wenn Kopfschmerzen entstanden sind oder sich verschlimmert haben bei jemandem, der seit 3 Monaten oder länger Folgendes einnimmt:

• Triptane, Opioide, Ergotamine oder Kombinationsschmerzmittel an 10 oder mehr Tagen im Monat, oder
• Paracetamol, ASS oder ein NSAR, allein oder in beliebiger Kombination, an 15 oder mehr Tagen im Monat.

Die Behandlung besteht darin, alle übermäßig genutzten Akutmedikamente für mindestens 1 Monat abzusetzen. NICE empfiehlt, sie abrupt statt schrittweise abzusetzen, außer bei Opioiden, deren Entzug eine gezielte ärztliche Anleitung erfordert. Die Kopfschmerzen werden meist erst schlimmer, bevor sie besser werden; deshalb helfen enge Nachbetreuung und Unterstützung. Gleichzeitig kann eine vorbeugende Behandlung der zugrunde liegenden Migräne begonnen werden.

Wie Migräne behandelt wird (NICE CG150)

• Akutbehandlung: ein Triptan in Kombination mit einem NSAR oder Paracetamol oder eines davon allein (ein Triptan, ein NSAR, ASS 900 mg oder Paracetamol). Nehmen Sie es früh in der Attacke ein. Für Jugendliche von 12 bis 17 Jahren wird ein Triptan als Nasenspray bevorzugt. ASS darf Kindern unter 16 Jahren wegen des Risikos eines Reye-Syndroms nicht gegeben werden. Ein Mittel gegen Übelkeit kann ergänzt werden. Opioide und Ergotamine werden nicht empfohlen.
• Wenn Triptane nicht helfen: NICE empfiehlt ein orales CGRP-blockierendes Medikament (Gepant) für Erwachsene, bei denen mindestens 2 Triptane nicht ausreichend gewirkt haben oder bei denen Triptane ungeeignet waren und NSAR sowie Paracetamol nicht ausreichend gewirkt haben.
• Vorbeugung: Propranolol, Topiramat oder Amitriptylin, nach Besprechung von Nutzen und Risiken. Topiramat darf zur Vorbeugung nicht in der Schwangerschaft angewendet werden und auch nicht bei Frauen, die schwanger werden könnten, es sei denn, sie erfüllen die Bedingungen eines Schwangerschaftsverhütungsprogramms einschließlich hochwirksamer Verhütung. Riboflavin 400 mg täglich kann manchen Menschen helfen. CGRP-Medikamente, Rimegepant und Botulinumtoxin (bei chronischer Migräne) kommen infrage, wenn 3 vorbeugende Medikamente nicht gewirkt haben. Die vorbeugende Behandlung sollte 3 bis 6 Monate nach Beginn überprüft werden.
• Schwangerschaft: Paracetamol ist bei einer Attacke die erste Wahl. Ein Triptan oder NSAR kann nach Besprechung der Risiken erwogen werden. Holen Sie fachärztlichen Rat ein, wenn eine Vorbeugung nötig ist.
• Verhütung: NICE rät davon ab, Frauen und Mädchen mit Migräne mit Aura routinemäßig kombinierte hormonelle Verhütungsmittel anzubieten.

Welche Medikamente zugelassen oder erhältlich sind, ist von Land zu Land unterschiedlich geregelt. Sumatriptan zum Beispiel ist nicht überall verfügbar (WHO).

Häufig gestellte Fragen

Brauche ich bei Migräne eine Bildgebung des Gehirns?

Meist nicht. NICE rät davon ab, Menschen mit einer typischen Migränediagnose nur zur Beruhigung zu untersuchen. Eine Bildgebung oder dringende Überweisung ist nötig, wenn Warnzeichen vorliegen.

Kann eine Migräneaura wie ein Schlaganfall aussehen?

Ja. Eine typische Aura breitet sich allmählich über mindestens 5 Minuten aus und bildet sich innerhalb einer Stunde vollständig zurück. Plötzliche Schwäche, Sehverlust auf einem Auge, Doppeltsehen, Gleichgewichtsstörungen oder Verwirrtheit, besonders beim ersten Mal, erfordern eine notfallmäßige Abklärung.

Wie oft darf ich Schmerzmittel gegen Kopfschmerzen nehmen?

Nehmen Sie Triptane, Opioide und Kombinationsschmerzmittel an weniger als 10 Tagen im Monat und einfache Schmerzmittel an weniger als 15 Tagen im Monat. Wenn Sie sie häufiger brauchen, fragen Sie nach einer vorbeugenden Behandlung.

Ist Koffein bei Migräne gut oder schlecht?

Das NINDS weist darauf hin, dass kleine Mengen Koffein früh in einer Attacke helfen können. Notieren Sie Koffein in Ihrem Kopfschmerztagebuch zusammen mit anderen Speisen und Getränken, wie das NINDS empfiehlt, um zu sehen, ob es bei Ihnen eine Rolle spielt.

Quellen

• NICE. Headaches in over 12s: diagnosis and management (CG150), zuletzt aktualisiert im Juni 2025. nice.org.uk/guidance/cg150
• US National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Migraine. ninds.nih.gov
• Weltgesundheitsorganisation. Migraine and other headache disorders, Faktenblatt. who.int
• MedlinePlus. Headaches: danger signs. medlineplus.gov

Dieser Artikel dient der Information und ersetzt nicht den Rat einer Ärztin, eines Arztes oder einer Apotheke, die die Vorgeschichte der Person kennen. Neue oder veränderte Kopfschmerzen sollten ärztlich abgeklärt werden.