COPD und Lungenkrebs-Symptome im Monat der Aufklärung über Lungenkrebs

Holen Sie notfallmedizinische Hilfe bei starker oder rasch zunehmender Atemnot, großer Mühe beim Atmen, neu auftretender Verwirrtheit oder ungewöhnlicher Benommenheit oder bei plötzlichen Brustschmerzen mit Atemnot. Rufen Sie Ihre örtliche Notrufnummer an.

Das Wichtigste in Kürze

• COPD und Lungenkrebs haben dieselbe Hauptursache, Tabakrauch, und treten oft bei derselben Person auf. GOLD bezeichnet Lungenkrebs als eine wichtige Todesursache bei Menschen mit COPD.
• COPD verursacht anhaltende Atemnot, Husten und Auswurf. Sie wird nur durch eine Spirometrie bestätigt, die nach Gabe eines Bronchodilatators ein FEV1/FVC-Verhältnis unter 0,7 zeigt.
• Bluthusten, ein Husten, der sich verändert oder nicht weggeht, ungeklärter Gewichtsverlust, Heiserkeit oder wiederholte Atemwegsinfekte sollten zügig ärztlich abgeklärt werden, besonders bei allen, die rauchen oder früher geraucht haben.
• In den USA empfiehlt die USPSTF (2021) eine jährliche Früherkennung mit Niedrigdosis-CT für Erwachsene im Alter von 50 bis 80 Jahren mit mindestens 20 Packungsjahren, die noch rauchen oder in den letzten 15 Jahren aufgehört haben. Andere Länder haben andere Regeln oder kein Programm.
• GOLD empfiehlt, alle Rauchenden nachdrücklich zum Aufhören zu ermutigen und dabei zu unterstützen. Medikamente und Beratung erhöhen die langfristigen Erfolgsraten.

Wie häufig sie sind

Die WHO führt COPD als dritthäufigste Todesursache weltweit, mit 3,4 Millionen Todesfällen im Jahr 2023 (etwa 6 % aller Todesfälle). Fast 90 % der COPD-Todesfälle bei Menschen unter 70 Jahren ereignen sich in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Lungenkrebs ist weltweit die häufigste Ursache für Krebserkrankungen und Krebstodesfälle, mit geschätzt 2,5 Millionen Neuerkrankungen und 1,8 Millionen Todesfällen im Jahr 2022. In den USA haben laut CDC fast 16 Millionen Erwachsene eine COPD, und viele weitere sind nicht diagnostiziert.

Was sie verursacht

COPD entsteht im Laufe des Lebens durch das Zusammenwirken von Genen und Umwelt. Die WHO weist darauf hin, dass Tabakrauchen in Ländern mit hohem Einkommen über 70 % der COPD-Fälle verursacht, in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen aber nur 30–40 %. Dort ist Rauch vom Kochen und Heizen mit Holz, Dung, Ernteabfällen oder Kohle eine Hauptursache. Weitere Risiken sind Passivrauchen, Luftverschmutzung im Freien, Stäube, Dämpfe und Chemikalien am Arbeitsplatz, eine gestörte Lungenentwicklung durch Frühgeburt oder Infektionen in der Kindheit, Asthma in der Kindheit sowie Alpha-1-Antitrypsin-Mangel, eine seltene erbliche Erkrankung, die schon in jungen Jahren eine COPD verursachen kann.

Lungenkrebs: Das NCI nennt aktuelles oder früheres Rauchen als wichtigsten Risikofaktor. Das Risiko steigt, je früher man anfängt, je mehr Zigaretten und je mehr Jahre man raucht. Weitere Risiken sind Passivrauchen, Radon in Wohnungen oder am Arbeitsplatz, Asbest und andere krebserregende Stoffe am Arbeitsplatz, Luftverschmutzung, eine frühere Strahlentherapie des Brustkorbs, eine HIV-Infektion, familiäre Vorbelastung sowie Beta-Carotin-Präparate bei starken Rauchern. Die WHO schätzt, dass 60–70 % der vermeidbaren Lungenkrebsfälle auf Tabak zurückgehen. Auch Menschen, die nie geraucht haben, können daran erkranken.

COPD erkennen

Die Beschwerden beginnen meist ab der Lebensmitte und schreiten langsam fort:

• Atemnot bei alltäglichen Tätigkeiten, die nach und nach einschränkt, was Sie tun können
• chronischer Husten, oft das erste Symptom und oft als „Raucherhusten“ abgetan, mit oder ohne Auswurf
• pfeifende Atmung und Müdigkeit
• wiederholte Atemwegsinfekte

GOLD rät, bei allen Menschen mit diesen Beschwerden oder mit Kontakt zu Risikofaktoren an eine COPD zu denken. Für die Diagnose ist eine Spirometrie erforderlich: Ein FEV1/FVC-Wert unter 0,7 nach Bronchodilatator bestätigt eine nicht vollständig umkehrbare Atemwegsverengung. Die WHO weist darauf hin, dass in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen oft keine Spirometrie verfügbar ist und COPD daher häufig übersehen wird. COPD und Asthma haben gemeinsame Symptome und können zusammen auftreten.

Exazerbationen (akute Verschlechterungen) sind Phasen, in denen sich Atemnot, Husten oder Auswurf innerhalb weniger Tage, bis zu 14 Tagen, verschlimmern, oft mit schneller Atmung oder schnellem Puls. Sie werden meist durch Virus- oder Bakterieninfektionen oder Luftverschmutzung ausgelöst. GOLD weist darauf hin, dass eine Lungenentzündung, ein Blutgerinnsel in der Lunge, Herzschwäche und ein Lungenkollaps (Pneumothorax) wie eine Exazerbation aussehen können. Ab 2026 wertet GOLD bereits eine einzige mittelschwere Exazerbation als Anlass, die Behandlung zu überprüfen.

Lungenkrebs erkennen

Lungenkrebs verursacht im Frühstadium oft keine Beschwerden und wird manchmal auf einem Röntgenbild entdeckt, das aus einem anderen Grund gemacht wurde. NCI und WHO nennen:

• einen Husten, der nicht weggeht oder schlimmer wird
• Bluthusten oder blutig durchzogenen Auswurf (Hämoptyse)
• Schmerzen oder Beschwerden in der Brust, Kurzatmigkeit oder pfeifende Atmung
• Heiserkeit
• Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust ohne bekannte Ursache und Müdigkeit
• Schluckbeschwerden
• Schwellung des Gesichts oder der Halsvenen
• immer wiederkehrende Atemwegsinfekte

Bei Menschen mit COPD können diese Beschwerden mit dem gewohnten Husten und der gewohnten Atemnot verwechselt werden. Die WHO weist darauf hin, dass frühe Symptome oft mild sind oder nicht ernst genommen werden, was die Diagnose verzögert. Eine Veränderung eines lange bestehenden Hustens, neues Blut im Auswurf oder ungeklärter Gewichtsverlust dürfen nie ohne Abklärung der COPD zugeschrieben werden.

Früherkennung von Lungenkrebs

USA (USPSTF, März 2021, Grad B): jährliches Niedrigdosis-CT für Erwachsene im Alter von 50 bis 80 Jahren, die mindestens 20 Packungsjahre geraucht haben und noch rauchen oder in den letzten 15 Jahren aufgehört haben. Ein Packungsjahr entspricht 20 Zigaretten täglich über ein Jahr. Die Früherkennung endet, wenn eine Person seit 15 Jahren nicht mehr raucht oder wenn ein Gesundheitsproblem die Lebenserwartung oder die Fähigkeit oder Bereitschaft zu einer Lungenoperation erheblich einschränkt. 2021 hat die USPSTF die Kriterien erweitert; zuvor galten ein Alter ab 55 Jahren und 30 Packungsjahre. Die Entscheidung sollte gemeinsam getroffen werden, nachdem Nutzen und Schäden wie falsch-positive Befunde besprochen wurden.

GOLD 2026 empfiehlt ein jährliches Niedrigdosis-CT für Menschen mit COPD, die geraucht haben, im Einklang mit den Empfehlungen für die Allgemeinbevölkerung. Für Menschen, deren COPD nicht mit Rauchen zusammenhängt, wird die Früherkennung mangels Daten nicht empfohlen.

Andere Länder: Altersgrenzen, Rauchschwellen und ob es überhaupt ein Programm gibt, sind unterschiedlich. Die WHO rät, in gut ausgestatteten Gesundheitssystemen eine Früherkennung für definierte Hochrisikogruppen in Betracht zu ziehen, insbesondere für aktuelle oder ehemalige starke Raucher, mit Qualitätssicherung und Nachsorge. Informieren Sie sich, was Ihr nationales Gesundheitssystem anbietet.

Warnzeichen / wann Sie dringend Hilfe brauchen

Sofort Notfallhilfe bei:

• starker Atemnot, schneller Atmung oder wenn Sie Hals- und Brustmuskeln zum Atmen einsetzen müssen
• Verwirrtheit, Benommenheit oder verminderter Wachheit. GOLD nennt diese Veränderungen des Bewusstseins, zusammen mit sich verschlechternden Sauerstoff- oder Kohlendioxidwerten, als Zeichen eines Atemversagens
• plötzlichen Brustschmerzen oder plötzlicher neuer Atemnot. GOLD weist darauf hin, dass ein Blutgerinnsel in der Lunge, ein Lungenkollaps oder Herzschwäche eine COPD-Exazerbation nachahmen können

Zu den Gründen für eine Krankenhausbehandlung bei einer COPD-Exazerbation zählen laut GOLD Zeichen eines Atemversagens, fehlendes Ansprechen auf die Erstbehandlung, andere schwere Erkrankungen wie Herzschwäche oder Herzrhythmusstörungen sowie unzureichende Unterstützung zu Hause.

Gehen Sie innerhalb weniger Tage zum Arzt bei jeglichem Blut im Auswurf, ungeklärtem Gewichtsverlust, anhaltender Heiserkeit, neuem oder verändertem Husten, Schwellung von Gesicht oder Hals oder einer Exazerbation, die mit Ihrem Aktionsplan nicht abklingt.

Häufige Fragen

Ist Raucherhusten normal?

Nein. Täglicher Husten ist oft das erste Symptom einer COPD. Wer anhaltend hustet und raucht oder früher geraucht hat, sollte um eine Spirometrie bitten und jede Veränderung dieses Hustens abklären lassen.

Bedeutet COPD, dass ich Lungenkrebs bekomme?

Nein, aber Lungenkrebs ist eine wichtige Todesursache bei Menschen mit COPD, und beide Erkrankungen haben gemeinsame Risikofaktoren. Mit dem Rauchen aufzuhören und bei Anspruch an der Früherkennung teilzunehmen, hilft beides.

Was ist ein Packungsjahr?

Es misst das Rauchen über das ganze Leben. Ein Packungsjahr entspricht 20 Zigaretten (einer Packung) täglich über ein Jahr; 10 täglich über 40 Jahre ergeben also ebenfalls 20 Packungsjahre.

Ich habe nie geraucht. Kann ich trotzdem COPD oder Lungenkrebs bekommen?

Ja. Luftverschmutzung im Haushalt und im Freien, Belastungen am Arbeitsplatz, Radon, Passivrauchen, Lungenprobleme in frühen Lebensjahren und genetische Faktoren tragen alle dazu bei.

Quellen

• Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. 2026 GOLD Report and Pocket Guide. goldcopd.org
• Weltgesundheitsorganisation (WHO). Chronic obstructive pulmonary disease (COPD), Faktenblatt. who.int
• Weltgesundheitsorganisation (WHO). Lung cancer, Faktenblatt. who.int
• US Centers for Disease Control and Prevention. About COPD. cdc.gov
• US National Cancer Institute. Non-small cell lung cancer treatment (PDQ), patient version. cancer.gov
• US Preventive Services Task Force. Lung cancer: screening, final recommendation, März 2021. uspreventiveservicestaskforce.org

Dieser Artikel dient der Aufklärung und ersetzt nicht den Rat einer Ärztin oder eines Arztes, einer Pflegekraft oder einer Apothekerin oder eines Apothekers, die die Vorgeschichte der Person kennen. Ob Sie für die Früherkennung infrage kommen, hängt vom Programm Ihres Landes ab.